Образы и символы зашифровано передают то, что в действительности хотел сказать автор, но не сделал этого по тем или иным причинам. Они создают подтекст произведения, то есть его глубину и раскрывают истинный смысл написанного. Понимание символов - ключ к пониманию произведения.
Кроме того, символы могут объединять разные тексты, связывая их таким образом в культурном пространстве, создавая переклички и ссылки между произведениям разных авторов, разных эпох и разных стилевых направлений. Символы и образы неотъемлимая чать художественой литературы, поскольку именно они и создают её "художественность".