Астроно́мия — наука о Вселенной, изучающая расположение, движение, строение, происхождение иразвитие небесных тел и образованных ими систем[1].
В частности, астрономия изучает Солнце, другие звёзды, планеты Солнечной системы и их спутники, внесолнечные планеты (экзопланеты), астероиды, кометы, метеориты, межпланетное вещество, межзвёздноевещество, пульсары, чёрные дыры, туманности, галактики и их скопления, квазары и многое другое[1].
Астрономия является одной из древнейших наук. Доисторические культуры оставили после себя такиеастрономические артефакты как древнеегипетские монументы и Стоунхендж. А первые цивилизациивавилонян, греков, китайцев, индийцев и майя уже проводили методические наблюдения ночного небосвода. После изобретения телескопа развитие астрономии было значительно ускорено. Исторически астрономиявключала в себя астрометрию, навигацию по звёздам, наблюдательную астрономию, создание календарей идаже астрологию. В наши дни профессиональная астрономия часто рассматривается как синонимастрофизики.
В XX веке астрономия разделилась на две главные ветви: наблюдательную и теоретическую. Наблюдательнаяастрономия — это получение наблюдательных данных о небесных телах, которые затем анализируются. Теоретическая астрономия ориентирована на разработку компьютерных, математических или аналитическихмоделей для описания астрономических объектов и явлений. Эти две ветви дополняют друг друга:теоретическая астрономия ищет объяснения результатам наблюдений, а наблюдательная астрономияиспользуется для подтверждения теоретических выводов и гипотез.
2009 год был объявлен ООН Международным годом астрономии (IYA2009). Основной упор делается наповышении общественной заинтересованности астрономией и её понимания. Это одна из немногих наук, гденепрофессионалы всё ещё могут играть активную роль. Любительская астрономия привнесла свой вклад вряд важных астрономических открытий.