Африка занимает предпоследнее место среди всех континентов по обеспеченности поверхностными водами (на последнем месте Австралия) .
Главный водораздел протягивается по самой высокой части Африки — восточной. Поэтому большинство рек стекает в сторону Атлантического океана и Средиземного моря. Густота речной сети и водность рек резко убывают от экватора к тропическим поясам вместе с уменьшением количества осадков. Из-за особенностей рельефа в долинах многих рек многочисленны пороги и водопады (например, водопад Виктория)
В Африке расположена самая длинная река Земли — Нил (6671 км) . Это единственная река Северной Африки, которая пересекает Сахару. По водности и площади бассейна первое место в Африке и второе в мире после Амазонки занимает река Конго. Другие крупные реки Африки — Нигер, Замбези, Оранжевая, Лимпопо.
Почти все крупные озёра Африки — Ньяса, Танганьика, Рудольф — расположены в грабенах, поэтому они узкие, глубокие, с крутыми склонами. Самое крупное по площади озеро Виктория занимает пологий прогиб, имеет небольшие глубины и низменные берега.
Для природных процессов и жизни людей в засушливом климате очень важны подземные воды. Во впадинах рельефа они иногда проходят близко к поверхности, образуя в пустынях цветущие оазисы.
Австралия - самый засушливый материк Земли. Она получает осадков в 5 раз меньше, чем Африка. Именно поэтому в Австралии нет крупных полноводных рек. Более половины материка не имеет стока в океан. Однако, это не значит, что реки в Австралии полностью отсутствуют. Так как климат материка остается жарким в течение всего года преимущественным типом питания для её рек остается дождевое. Как вы помните из темы климат, наибольшее количество осадков выпадает в юго-восточной части материка. Именно поэтому наиболее крупные реки Австралии сосредоточены здесь: прежде всего это крупнейшая река материка Муррей с притоком Дарлинг. Берущие свое начало на вершинах Большого Водораздельного хребта, эти реки не пересыхают полностью, более того, Муррей остается полноводным и пригодным для судоходства в течение всего года, так как питается еще и тающими снегами Большого Водораздельного хребта. В то же время Дарлинг, исток которого располагается значительно севернее, в более низких горах, где снег отсутствует, в большой мере зависит от сезона дождей и в засушливый период сильно мелеет.
Для внутренних пустынных районов, не имеющих стока в океан, характерны особые временные, полностью пересыхающие в жаркий сезон года водотоки, которые называются крики, наиболее известным из которых является Купер-Крик.
Озёра Австралии отличаются значительной засоленностью. Крупных озер на материке очень немного, к ним можно отнести только водоемы, расположившиеся в Центральной низменности: озера Эйр и Торренс. Озёра Австралии не имеют чётких постоянных берегов, так как в засуху сильно высыхают. Так озеро Эйр (на снимке) превращается в сеть мелких озер, однако вновь наполняется с приходом на северо-восток Австралии сезона дождей - от разлива питающих озеро Эйр рек. Стоит отметить, что вода проникает во внутренние районы материка с большой задержкой. Так сезон дождей, начинается в Австралии в середине лета, то есть - в январе, а разлив озера приходится уже на конец осени - начало зимы: апрель, май, июнь.
Большое значение для Австралии имеют подземные воды. В некоторых местах они подходят очень близко к поверхности, но иногда воду приходится добывать с глубины более километра. Использование подземных вод Австралии для хозяйственных нужд затруднено, так как в них содержится большое количество серы, однако, часто это единственный способ получить воду. Благо, запасы подземных вод Австралии огромны, глубоко под её поверхностью с севера на юг континента протянулся Большой Артезианский бассейн.