Озер на территории Ростовской области немного, преобладают водоемы с площадями зеркала менее 20 га. По своему происхождению они делятся на пойменные, реликтовые и так называемые «степные блюдца». Часть водоемов имеют соленую и горько-соленую воду.
Большинство озер области принадлежат к пойменному типу. Такие озера расположены в долинах больших рек – Дона, Северского Донца, Зап. Маныча, Сала, а также небольших водотоков. В половодье они сообщаются с речными руслами, а в летнюю межень из них происходит отток в реки. Глубины пойменных озер составляют 0,5-2,5 м. Среди наиболее крупных пресноводных пойменных озер - Подгорное, Б. Кирсановскеое, Тумовское, Черное, Таловатое, Монастырское и др. Пойменные озера области обладают высокой биологической продуктивностью, некоторые из них стали составной частью водоемов по искусственному разведению рыб.
Реликтовые – озера-лиманы расположены преимущественно в Кумо-Манычской впадине и образовались после отделения бассейнов Каспийского и Черного морей. До создания системы водохранилищ они отличались высокой минерализацией. Самым крупным среди реликтовых озер является Маныч-Гудило, в естественных условиях оно частично пересыхало. После создания трех плотин и подачи воды из рр. Дона и Кубани большинство реликтовых озер Манычской впадины вошли в состав Пролетарского и Веселовского водохранилищ. Однако некоторые небольшие озера сохранились в своем естественном состоянии, и характеризуются крайне высокой соленостью. Дно реликтовых озер часто покрыто черным илом, имеющим неприятный сероводородный запах, благодаря которому некоторые из них имеют бальнологическое значение. Когда озера пересыхают, на их дне остается соляная корка. К категории лиманных озер относятся Козинка, Лопуховатое, Грузское, Соленое, Голое, Лебяжье
Так называемые «Степные блюдца» - озера, имеющие суффозионное происхождение, встречаются на территории области достаточно редко, в основном на ее юге и юго-востоке. Для них характерна округлая форма и небольшие глубины. Режим таких озер непостоянен и зависит от погодных условий.
Согласно различным региональным данным в Ростовской области насчитывается от 250 до 450 озер общей площадью 93,7 кв.км, 173 водохранилища емкостью от 1 млн. м3 до 10 млн. м3, 14 водохранилищ емкостью более 10 млн. м3, а также около 5000 прудов. Результаты выполненной в Институте озероведения РАН новой оценки озерных ресурсов Ростовской области, и распределение водоемов по градациям крупности представлены в таблице.
Распределение водоемов Ростовской области (включая искусственного происхождения) по градациям площадей
Градации площади, кв. км
>100
50-100
10-50
5-10
1-5
0,2-1
0,05-0,2
0,01-0,05
<0,01<br>Количество водоемов
3
2
2
7
45
429
775
1050
800
Площадь водного покрытия, кв. км
1258
129
27,0
43,0
72,5
205
82,6
27,6
4,07
В общей сложности на территории области находится более 3100 водоемов различного генезиса и размера площадью более 0,05 га (площадь, дешифрируемая на большинстве снимков области). Суммарная площадь водного покрытия составляет около 1850 кв. км, в том числе естественными озерами – около 250 кв. км, из них пресными – около 150 кв. км. Естественных озер площадью более 1 га в области около 330 (из них пресных - около 280), в том числе более 20 га – 68 (из них пресных - 52), а более 1 кв. км – 21 (из них пресных 13). Около 800 водоемов имеют площади от 0,05 до 1 га. Общие ресурсы лимнических вод – около 10,25 куб. км. В среднем по области озерность составляет около 0,2 %, с учетом водоемов искусственного происхождения – 1,8%.
Количество искусственных водоемов Ростовской области значительно превосходит количество естественных. Среди искусственных водоемов представлены водохранилища, в том числе крупнейшие, а также пруды, карьеры и котлованы. Пруды имеют повсеместное распространение, при их строительстве активно используется как расчленяющая поверхность области долинно-балочная сеть, так и русловая сеть. Первые пруды были созданы в области еще в начале XIX в. как источник водопоя для скота. Сейчас