Захват территории современной Гвинеи-Бисау и вывоз с неё рабов начался в 1446 году, в рамках португальской колониальной экспансии, но только в 1886 году было окончательно установлены границы португальских владений, однако реальный контроль над внутренними районами колониальная администрация установила только к 1920 году. В 1879 году материковые владения Португалии были преобразована в отдельную колонию Португальская Гвинея, до этого они входили в состав колонии Кабо-Верде. В 1951 году Португальская Гвинея получила статус заморской провинции Португалии, в 1972 году