Тургенев изменил финал реальной истории, в которой дворник Андрей утопил свою собачку и продолжал служить барыне.
Уход Герасима от барыни символизирует его бунт, протест против полной зависимости крепостного человека от капризов жестоких крепостников. Он не мирится с обидой, причиненной ему барыней.
Этим финалом писатель показал, что русский народ умный, талантливый, трудолюбивый, гордый, и такой народ нельзя держать в рабстве.