В 19 в. социально-экономическое развитие России пришло в резкое противоречие с сословной системой юридических привилегий и правового неравенства. Новым классам — буржуазии и пролетариату — все труднее было найти место в рамках старых сословий. Динамизм буржуазной эпохи способствовал быстрому разложению сословий. Становилась очевидной необходимость утверждения юридического равноправия всех членов общества.