Основу учения составляют “четыре благородные истины”, которые открылись Будде в момент просветления:
1. Жизнь есть страдание.
2. Причина всех страданий - невежество, материальные желания.
3. Страдания можно погасить путем избавления от желаний, для чего нужно:
4. вести добродетельную жизнь по законам “правильного поведения” и “правильного знания”.
“Правильное поведение” - это жизнь в соответствии со следующими принципами: не убий и не причиняй никому вреда, не укради, не лги, не прелюбодействуй и т.п. Для монашества необходим аскетизм. “Правильное знание” подразумевает самоуглубление и внутреннее созерцание - медитацию.
Буддийский пантеон объединяет множество богов как индийского происхождения, так и пришедших из верований неиндийских народов, принявших буддизм. Богопочитание не играет в буддизме большой роли.