Это рассказ написан на тему о леснике по имени Фома и по прозвищу Бирюк. Он был очень беден, а жена бросила его с ребенком и сбежала с мещанином. Бирюк был силен, ловок, проницателен и неподкупен. В его лесу ничего невозможно было украсть.
Основная мысль : человек внешне может выглядеть и казаться жестоким, но внутри него всё равно живёт совесть, надо только знать, какие струны его души затронуть, чтобы эта совесть пробудилась.