Семейство сельдевых относят к отряду сельдеобразных, к сельдевым принадлежат сардины, разновидности балтийских, тихоокеанских, атлантических сельдей, менхэден, шпрот. Множество морских обитателей (анчоусы, лососевые, даллиевые, тарпоны, ханосы) составляют семейство сельдевых (отряд сельдеобразных), но существуют и пресноводные виды. Распространяются сельдевые от Арктического до Субантарктического пояса, ими изобилуют тропики