Становление азербайджанской оперы и симфонической музыки связано с именем гениального азербайджанского композитора Узеира Гаджибейли, основоположника современной профессиональной2 музыки Азербайджана. Основа оперного искусства в Азербайджане была заложена 12 января 1908 года поставленной в Тагиевском театре Баку оперой «Лейли и Меджнун» У. Гаджибейли. Это первая опера на всём мусульманском Востоке.
В середине XX века в Азербайджане блистала самобытная композиторская школа (Гара Гараев, Фикрет Амиров, Джовдет Гаджиев, Султан Гаджибейли, Ниязи, Сеид Рустамов, Тофик Гулиев, Ариф Меликов, Джахангир Джахангиров, Рауф Гаджиев), прославившая Азербайджан далеко за его пределами. В золотой фонд исполнительского мастерства вписаны имена Бюль- Бюля, Рашида Бейбутова, Вагифа Мустафазаде. Их традиции продолжили композиторы и исполнители: Шовкет Алекперова, Муслим Магомаев, Рамиз Мустафаев, Эмин Сабит-оглы, Октай Кязимов, Рамиз Миришли, Полад Бюль-Бюль оглы и другие.
Одним из шедевров мировой живописи признана азербайджанская средневековая миниатюра. Иллюстрации к поэмам Фирдоуси и Низами, других поэтов, выполненные выдающимися азербайджанскими мастерами книжной миниатюры (Бехзад, его последователи), украшают многие музеи мира (Великобритания, США, Франция и др.).
Ярким наследником средневековых корифеев был мастер конца XIX - начала XX века Бехруз Кенгерли. Колоритные полотна Саттара Бахлулзаде, картины Таира Салахова, Микаила Абдуллаева, Тогрула Нариманбекова украшают многие частные коллекции и музеи мира.
Культурное наследие Азербайджана представлено в 150 музеях и галереях республики.