Недра Западной Африки активно исследуются только в последние 15—20 лет и поэтому изучены еще недостаточно. Но имеющиеся результаты позволяют утверждать, что регион Западная Африка богат минеральным сырьем. Здесь имеется много месторождений руд алюминия и железа, марганца, хрома, вольфрама, урана, олова и других ценных металлов. Издавна известны месторождения золота и алмазов. Из осадочных полезных ископаемых в первую очередь надо упомянуть фосфориты и, конечно, нефть, обнаружение которой в Нигерии послужило толчком ко все более широким поискам нефти и природного газа во многих прибрежных районах. В последние годы быстро расширяется исследование недр шельфовой зоны, также богатой в ряде мест нефтью. Ценные тяжелые минералы находят в песках прибрежной полосы и отмели.