Причин возникновения Боспорского царства было множество. Оно возникло на основе полисов-колоний в Северном Причерноморье. Таким образом, основную роль сыграли греческие колонизаторы, искавшие новые, более богатые и свободные земли. Они вели торговлю с местным населением, большей частью это были кочевники. Колонии привлекали многих местных жителей, которые расселялись на окраинах полиса. Таким образом эллинизировались многие местные кочевники, тянувшиеся к более развитой греческой цивилизации. Это способствовало более интенсивной торговле, а также быстрому увеличению населения и разрастания колоний. Прирост населения, рост торговли, совместно с необходимостью защищать поселения и торговые пути от набегов кочевников послужили основными причинами образования Боспорского царства.
Говоря о причинах возникновения Боспорского царства, исследователей интересует вопрос, как так случилось, что эллины перешли от привычной им демократии к монархии? Это может быть связано с интенсивным сращиванием культуры греческих колонистов и местных племен. Колониям приходилось защищаться от набегов кочевников и, так или иначе, вести с ними дела. Эти процессы в результате привели к созданию сначала Боспора демократического, с должностью архонта, а затем и непосредственно царства, когда должность архонта стала наследственной, а в последствии превратилась в царствование.