На Земле выделяются 13 климатических поясов. Главный признак пояса - преобладание тех или иных типов воздушных масс.
Основных поясов семь:
- экваториальный (господствуют экваториальные воздушные массы (ПМ) -
жаркие и влажные) ;
- два тропических (тропические ЇІМ - жаркие и сухие) ;
- два умеренных (умеренные ПМ - умеренно теплые и умеренно влажные) ;
- арктический (арктические ПМ - холодные и сухие) ;
- антарктический (антарктические ЇІМ - очень холодные и сухие) .
Поскольку по сезонам пояса давлений и воздушных масс перемещаются вслед за Солнцем то на север (с марта по сентябрь) , то на юг (с сентября по март) от экватора, на Земле возникли переходные климатические пояса, их шесть:
- два субэкваториальных (летом царят экваториальные ПМ, зимой - тропические) ;
- два субтропических (летом - тропические ПМ, зимой - умеренные) ;
- субарктический (летом - умеренные ПМ, зимой - арктические) ;
- субантарктический (летом - умеренные ПМ, зимой - антарктические) .
Внутри климатических поясов выделяются климатические области - территории с определенным типом климата.
Тип климата - это устойчивая совокупность климатических показателей, характерных для определенного периода времени и определенной территории.
Экваториальный, арктический и антарктический климатические пояса имеют только по одному типу климата, поскольку воздушные массы там весь год не меняют своих свойств и одинаковые как над сушей, так и над океаном. Для субэкваториального пояса также характерен один тип климата - летом жаркий и влажный, зимой - жаркий и сухой.