Круче всего объяснил знаменитый Фэйнман. Как-то так:
"Дерево состоит из углерода. А откуда он попал в дерево? Из воздуха! Люди смотрят на деревья и им кажется, что те растут из земли, растения растут из земли, да. Но откуда берется вещество? Из воздуха, да, двуокись углерода попадает в дерево из воздуха и изменяет его. Выталкивает кислород, оставляя углерод наедине с водой, из этого получается дерево .... Как? Солнце! Солнечный свет отбивает кислород от углерода, кислород выбрасывается, а углерод дерево оставляет себе как свое вещество, из этого оно себя строит.
И если мы возьмем это вещество дерева, положим в камин, то тот кислород в воздухе, которые эти же деревья и выработали снова хочет быть вместе с углеродом, стоит только теплу начать процесс!
Получается много всякого света и все возвращается в исходное положение! Кислород и углерод превращаются в двуокись углерода, а тепло и свет которые получаются в процессе - это тепло и свет солнца которые вошли в дерево! В какой-то мере это хранящееся солнце, которое можно выпустить.. если поджечь. "
Такая вот цитата великого ученого.