Первые мифы о причастности богов к сотворению мира возникли незадолго до объединения Египта. Несколько версий происхождения вселенной появились в различных религиозных центрах примерно в одно и то же время.
Самым распространенным мифом о сотворении мира была версия жрецов из Гелиополя. По их версии изначально был водный хаос Нун, погруженный в темноту. Из него первым появился Тот – Вечный бог. Когда Тот решил создать мир, он принял образ скарабея Хепри, возникающего сам по себе. В мифах этот бог упоминается как Атум, отождествленный с богом солнца Ра. Первоначально Атум создал земную твердь Бен-Бен, затем первую пару богов – влагу Тефнут и воздух Шу. Поскольку повсюду царила тьма, дети Атума потерялись, и в кромешной мгле невозможно было их найти. Тогда создатель вырвал у себя глаз и отправил его на поиски детей. Око долго не возвращалось и, тогда, бог создал себе новый глаз. После многолетних поисков старый глаз нашел Шу и Тефнут. Атум заплакал от радости, его слезы упали на землю и превратились в людей.
Старый глаз разгневался, что его место занято, превратился в кобру и хотел убить Атума. Но бог взял змею-око, поместил себе на лоб и наказал ему быть хранителем правопорядка. С этих пор глаз в виде змеи изображался на коронах богов и фараонов.
Потомками найденных Шу и Тефнут стали богиня неба Нут и бог земли Геб, которые изначально были соединены. После того, как небо с землей стали ссориться, Шу разъединил их.
Нут родила Осириса (сына Ра), затем Хора, Сета (повелителя войн и стихийных бедствий), Исиду (богиню любви, верности и материнства) и Нефтиду (покровительницу умерших).
Эти боги составили Эннеаду или Великую девятку богов, от которых произошли остальные боги.
В отличие от сказаний жрецов Гелиополя, в Мемфисе считали, что Великий бог Птах создал мир посредством воли и слова.