Число сел и деревень во многих районах сократилось в несколько раз.
Очевидным ответом крестьян на грабительские налеты опричников стали
побеги и сокращение обрабатываемых наделов. С 1581 г. вводится режим
«заповедных лет» , отменявший прежние нормы крестьянского перехода. В
глубоком кризисе находилась вся поместная система, что подрывало
боеспособность русской армии. Опричные репрессии до предела обострили
противоречия между рядовым дворянством и знатью, почти все известные
воеводы были казнены. Ливонская война была проиграна: все завоеванное
пришлось вернуть, а шведы даже захватили четыре русских крепости.
Неспокойно было на южных и восточных границах. Наконец, царь своими
руками нанес практически смертельный (как выяснилось впоследствии) удар
всей династии, убив в приступе ярости своего старшего сына и наследника
престола, царевича Ивана. Неполноценность Федора, второго сына Грозного,
для всех уже тогда была очевидна, а права на трон царевича Дмитрия,
рожденного седьмой женой царя Марией Нагой, были крайне сомнительны. Из
всего этого страшного клубка неразрешимых проблем и родилась в итоге
Смута — порождение всеохватывающего кризиса, в котором оказалась страна
после Ивана Грозного.