Карл, старший сын короля Пипина Короткого, создал на территории нынешней Франции большое и сильное государство. После 33 военных походов, проведя чуть ли не всю жизнь в седле, он смог распространить свою власть на территорию почти всей Западной Европы: к своим владениям он присоединил королевство лангобардов к югу от Альп, Саксонию, Баварию и Каринтию на востоке, Бретонскую марку на западе и Испанскую марку на южной стороне Пиренеев.