Еще в школе мы узнаем о греческом юноше Фидиппиде, который в 490 году до н. э. пробежал от Марафона до Афин, воскликнул: "Радуйтесь, мы победили! " - и упал замертво. Об этом несколько столетий спустя поведал человечеству Плутарх. И хотя достоверность рассказанной им истории ныне ставится под сомнение, не станем отказываться от красивой легенды. Так вот, в память об этом подвиге проводятся соревнования бегунов на дистанции протяженностью 42 километра 195 метров, хотя между Марафоном и Афинами всего около 37 километров. Откуда такая разница? Во время Лондонской Олимпиады 1908 года английская королева пожелала из Виндзорского замка поглядеть, как стартуют марафонцы, и пришлось им бежать до стадиона "Уайт Сити" те самые 42 км 195 м, которые стали с той поры классической дистанцией.
Первые состязания марафонцев были проведены в 1896 году на Олимпиаде в Афинах.
Победа греков над персами
в Марафонской битве
Итак, персы думали, что победили.. . Но в это время на краях фаланги в ожесточенной схватке афиняне обратили врагов в бегство, погнали их к морю и захватили семь кораблей. Оставшиеся в живых персидские воины, сев на корабли, спешно покинули Марафонскую бухту.
Еще не перевязали раненых, как Мильтиад приказал самому быстроногому из воинов: «Сообщи в Афины о великой победе. Торопись, ибо наши матери и жены не знают покоя! » — «Стратег, — отвечал юноша, — я буду бежать без отдыха и остановок! » В Афинах гонца окружила взволнованная толпа. «Радуйтесь, мы победили! » — чуть слышно произнес он и пал мертвым. Сердце воина не выдержало огромного напряжения.