Причины всех трёх восстаний одинаковы: недовольство народа существующими порядками в обществе, налогами и голодом. А казаки, зачинщики всех этих восстаний недовольны уменьшением свобод казачества, .
Именно казачество, самая свободная часть населения России и бунтовала за свободу. Поэтому все эти бунты начинались на Дону, казаками. Затем к их войску примыкали крестьяне ремесленники. У Пугачёва район восстания был самым большим и протянулся от Каспийского моря до Нижнего Новгорода и Урала. Восстание Булавина распространилось и на часть нижней Волги и Слободскую Украину. Восстание Разина было крупнее чем Булавина, но не вышло за пределы Юга России – Волги и Дона.
Восстание под предводительством Пугачева было более массовым, больше организованным и имело более выраженные цели. Пугачев много внимания уделял своему войску. Поддерживалась дисциплина, велось воинское обучение, выплачивалось жалованье, была образована Военная коллегия.
В войско Разина стекались крестьяне, казаки, работные люди с волжских рыбных промыслов, стрельцы
К Пугачёву присоединялись не только крепостные и государственные крестьяне, приписанные к заводам, мастеровые, а также башкиры, марийцы, татары, удмурты и другие народы Поволжья.
А в восстании Булавина участвовали в основном казаки.
Цели восстаний были примерно схожи, все они выступали против крепостного гнёта и против ущемления прав народа. Булавин в основном боролся с ущемление прав казачьей вольницы.
Разин рассылал «прелестные» письма, в которых призывал («прельщал») к восстанию против угнетателей народа.
Пугачева издал манифесты. Согласно этим документам «император Петр III» даровал казачеству земельные угодья по реке Яик, хлебное жалование и деньги. Пугачев обещал сделать крестьян «вечными казаками», освободить от податей и рекрутских наборов.
Итоги этих восстаний - репрессии и голод. Ближайшие сторонники предводителей и они сами были казнены. Рядовые участниками бунта Пугачёва были повешены, а плоты с виселицами пущены но Волге и другим рекам. Это, по мнению правительства, должно было напугать народ и предотвратить новые выступления.
Но всё же, Историк Н. Я. Эйдельман так определил значение этих бунтов: «Вообще в России с крестьян драли три шкуры, но, если бы не Болотников, Разин, Булавин, Пугачев, — содрали бы все десять”.
Причины поражения всех восстаний: неспособность крестьянской армии противостоять регулярной царской армии. Плохая организация отсутствие центра восстания способного оказать поддержку. Предательство своих же казаков.