Вспомогательным алгоритмом называется алгоритм, целиком используемый в составе другого алгоритма. Понятие «вспомогательный» не определяет какой-то особый класс алгоритмов, им может быть любой алгоритм, если он использован в составе основного алгоритма. При решении многих задач возникает необходимость в проведении одних и тех же вычислений на различных этапах выполнения программы при различных значениях данных. Повторение одной и той же последовательности действий может быть оформлено в виде подпрограммы (вспомогательного алгоритма). При этом повторяющиеся группы операторов записываются в подпрограмме по отношению к некоторым формальным параметрам, а в нужных местах основной программы обеспечивается лишь обращение к подпрограмме с указаниемфактических параметров. Использование подпрограмм позволяет следоватьпринципам структурного программирования, т.е. разбивать сложную задачу на простые подзадачи, в результате основная программа собирается в виде обращения к подпрограммам.
Любые подпрограммы до их использования в разделе операторов основной программы обязательно должны быть описаны в разделе описания процедур и функций. Этот раздел занимает определенное место между разделом описания переменных и разделом операторов. В Т.Р. и О.Р. раздел описания процедур и функций может размещаться между любыми описательными разделами, однако должно выполняться правило:
«Любое имя до его использования должно быть описано или определено.»
Процедуры и функции бывают стандартными или составленными пользователем. Стандартные процедуры и функции описаны в специальных файлах, называемых модулями и входящих в систему модулей среды.