Из огромного количества деревьев произрастающих на земле, несколько видов поражают своими огромными размерами, высота их достигает 100 и более метров. Одним их таких "зеленых великанов" по праву можно считать эвкалипт. Родина этого интересного растения Австралия. У себя на родине это вечнозеленое дерево имеет более сотни разновидностей. Австралия большой континент и на нем есть практически все климатические зоны, и в каждой зоне растут свои эвкалипты. Это и низкорослый кустарник, растущий в засушливом климате пустынных районов Центральной Австралии, это и корявые неприглядные с виду деревца в горных районах, это и огромной высоты гигантский, царственный и шаровидный виды эвкалипта которые могут жить только во влажном климате субтропиков. Эти величавые, с идеально ровными стволами и роскошными кронами деревья, поистине чудо природы.
Эвкалипт очень быстрорастущее дерево. За один только год это дерево вырастает почти на 5 метров. При чем он растет как в высоту, так и в ширь. Конечно соперничать по высоте с американской секвойей, самым большим деревом на земле сегодня эвкалипту трудновато. В штате Калифорния, США. растет секвойя с именем Гиперион, высота которого, по данным 2006 года, 115.61 м. Но тем не менее, в австралийской Тасмании есть эвкалипт высота которого 92 м.
У этих удивительных деревьев много необычных свойств. Так на одном дереве, на разных ветвях растут листья различной формы. На молодых ветвях мягкие листья сизоватого цвета округлой формы, покрытые восковым слоем. На ветвях постарше листья жесткие продолговатой формы. При чем эти листья ведут себя необычным способом. Они всегда повернуты ребром к солнцу. Поэтому не удивительно, что большое дерево, казалось бы, с мощной кроной, дает мало тени. Благодаря такой способности эвкалипт долго может сохранить вобранную в себя влагу. А берет он влаги довольно много, это настоящий водяной насос. Одно такое дерево в течение суток способно всосать в себя более 300 литров влаги. А за год этот водохлёб выпивает более 100 тонн воды. Из за этих свойств, это дерево часто используют в мелиорации
lЭвкалипт вечнозеленое растение, но раз в году он меняет кору. После жаркого лета, в марте, высохшая за лето кора становится бурой, она пузырями отходит от древесины ствола, сворачивается и лохмотьями опадает на землю. После этого его ствол становится гладким и отсвечивает различными цветами радуги. В зависимости от вида, после «коропада», стволы эвкалиптов могут быть и белыми, и зелеными, и желтыми, и голубыми и красными. Такой вид носит название радужный эвкалипт.
Эвкалиптовые леса - это места проживания очень симпатичных зверьков - коала. Они питаются исключительно листьями этого дерева. Известно, что листья эвкалипта достаточно ядовиты, потому как в них содержится синильная кислота. Но оказывается, на коалу этот яд почти не действует. Потом они специалисты по эвкалиптам и выбирают в различные сезоны разные виды эвкалипта, в то время когда в них синильная кислота содержится в минимальном количестве. Ну, а потом коала это же, по сути, медведь, хоть и сумчатый. Так что ему все нипочем