Її характерна риса - рихлість в розташуванні клітин. Розглядаючи їх окремо, можна помітити, як чітко відокремлені вони один від одного. Зв'язкою між ними виступає міжклітинний речовина - матрикс. Причому у різних видів хрящів воно утворено крім основного аморфної речовини різними волокнами (еластичними і колагеновими). Хоча вони мають спільне білкове походження, але розрізняються за властивостями і залежно від цього виконують різні функції.Всі кістки організму сформувалися з хрящів. Але в міру зростання їх міжклітинний речовина заповнилося кристалами солей (в основному кальцію). У результаті кістки придбали міцність і стали частиною скелета. Хрящі також виконують опорні функції. У хребті, перебуваючи між сегментами, вони сприймають постійні навантаження (статичні і динамічні). Вушні раковини, ніс, трахея, бронхи - в цих ділянках тканину грає більше формуючу роль.