Папоротники являются одними из самых древних высших растений. Они появились на нашей планете почти 400 миллионов лет назад. Только тогда они росли везде и имели гигантские размеры. Сейчас такого размера папоротник очень сложно найти, их почти не осталось. Всего в современном мире насчитывается 300 родов и почти 20000 видов папоротника, размножающегося спорами. В 19 веке были выведены комнатные папоротники.
В природе папоротники растут в разных экологических условиях. Во влажных лесах они встречаются на заболоченных местах и водоемах, листья их отмирают на зимний период. В умеренных зонах это растение представляет собой многолетнее корневище травы. Во влажных тропических лесах можно встретить древовидный папоротник со стволом высотой до 20 м и похожим на колонну. Верхушка такого растения украшена большими перистыми вечнозелеными листьями. Самыми распространенными являются орляк и страусник.
Значение папоротников в природе
Особое значение папоротников в природе определяется тем, что некоторые микроорганизмы и беспозвоночные животные практически не могут существовать без папоротников, ведь последние являются не только их средой обитания, но и пищей.