В 17 веке в стране все заметнее углублялось территориальное разделение труда. Это способствовало усилению экономических связей между регионами, постепенному слиянию местных рынков в один – всероссийский. Возникли общероссийские ярмарки: Макарьевская (Н. Новгород), Свенская (Брянск), Архангелогородская, Тихвинская, Ирбитская. Особое место занимал Новгород Великий, где торговля велась артелями – компаниями. В 16-17 веках Россия стала более активно развивать внешнюю торговлю. Был проведен ряд реформ, в том числе и таможенная. В 1646 г была отменена беспошлинная торговля с Англией.
В 1653 г введена Торговая уставная грамота, по которой устанавливались более высокие пошлины на иностранные товары. В 1667 г принят Новоторговый устав, всячески поощрявший сокращение импортных операций и увеличение экспорта в целях привлечения в казну дополнительных денежных средств и формирования активного торгового баланса России, что и было достигнуто в конце 17 века. Однако в России небыло удобных незамерзающих портов на Балтийском и Черном морях, поэтому их поиски стали жизненно важной потребностью в конце 17 века.