В результате раскола Гондваны 180 млн лет назад Южная Америка отделилась от Африки и начала движение на запад. Так возникла Южноамериканская литосферная плита. Таким образом, в основе Южной Америки лежит «остаток» Гондваны — древняя Южноамериканская платформа, занимающая всю восточную часть материка.