Прежде всего, эта картина дала название целому направлению в живописи, Импрессионизму.
Выставка молодых художников весной 1874 года произвела яркое впечатление и никого не оставила равнодушным. Мнения были полярны, Клода Моне даже называли сумасшедшим, а его стиль дилетантским. Но для художника было важно передать на холсте его личное впечатление, игру света и тени, непрерывно меняющуюся окраску предметов в зависимости от освещения, состояния атмосферы, соседства с другими предметами.
Детство художник провел на берегу моря в Гавре, видимо, с тех самых пор, в душу юного Клода запали переливчатые солнечные блики на воде и неповторимые восходы.
Солнце восходит, оно освещает неопределенные очертание кораблей вдали и пару рыбацких лодок, оно согревает и ласкает тихое море. Быстрыми мазками художник успевает передавать меняющуюся с каждой минутой картину - оранжевая солнечная дорожка, рассеивающийся утренний туман.
Клод Моне даже не догадывался, какую роль в истории живописи сыграет эта картина.