Кролиководство — отрасль животноводства, занимающаяся разведением кроликов и дающая ценную и разнообразную продукцию, необходимую для народного хозяйства, при использовании дешёвых доступных кормов, небольших затратах труда и средств.
Продукция кролиководства:
- Кроличье мясо — питательный диетический продукт
- Шкура — ценное сырьё мехообрабатывающей промышленности, используются в натуральном и имитированном под дорогие меха виде.
- Пух — Идёт на выработку трикотажных изделий, а также фетра и велюра, из которых вяжут красивые тёплые изделия — шали, свитера, головные уборы, перчатки, носки, шарфы.
- Кожа — сырьё для изготовления высокосортного шевро, лайки, замши, из которых делают лёгкую обувь, кожгалантерейные изделия.
- Части тела кролика (голова, лапы, уши, хвост) идут на изделия, сувениры, амулеты.
- Навоз и внутренние органы — как удобрение для тяжёлых глинистых почв, а также тех почв, на которых произрастают сильно истощающие почву растения. В смеси с листьями и остатками растений изготавливается компост, применяемый для выращивания шампиньонов.Кроличий навоз богат калийными и азотистыми веществами.
Разведение кроликов
В кролиководстве применяется в основном два метода разведения: чистопородное (племенное) и скрещивание. Чистопородное разведение используется для получения животных на племя; межпородное скрещивание — для получения крепкого молодняка с дальнейшим использованием его на шкуры и мясо. По́месные и беспородные кролики не продуктивны.
Половое созревание у самок кроликов происходит в возрасте 3—4 месяца, но к размножению в крольчатниках допускаются только нормально развитые самки: средних пород — 4—5 месяцев (весом 2,0—2,8 кг); крупных — 5—6 месяцев (весом 3,0—3,5 кг). Самок случают с 4-месячного возраста, если они рождены от ранних окролов и забиваются осенью или в начале зимы — т. н. «разовые кролы». Самцы пускаются к случке в возрасте 5—6 месяцев.
Содержание кроликов
Системы содержания кроликов существуют следующие: гаремное, блиндажное, паркетное, ясельное и другие. Сейчас используются системы содержания кроликов: вольная, полу вольная, клеточная. Самая рациональная — клеточная, кролики содержатся в закрытых крольчатниках или открытых клетках; при бесклеточном содержании могут возникнуть массовые заболевания и падёж животных, а близкое родственное разведение способствует вырождению стада.
Качество продукции
Главная цель кролиководства — получение качественной продукции в максимально большом объёме. Качественной оценкой кроликов по продуктивности, телосложению и происхождению с учётом породных особенностей и хозяйственного назначения занимается бонитировка (от лат. доброкачественность).
Признаки качественного внешнего вида:
-голова должна быть пропорциональна туловищу, у самцов более массивная и грубая;
-уши прямые, плотные у основания;
-грудь широкая и глубокая;
-спина ровная, прямая и широкая;
-пояснично-крестцовая часть удлинённая и широкая;
-круп округлой формы;
-конечности крепкие, правильно поставленные по отношению к туловищу.
Кролики, имеющие дефекты и пороки, в племенной селекции выбраковываются из общего стада.