Тело одноклеточных водорослей состоит всего из одной клетки. В ней протекают все процессы жизнедеятельности: питание, дыхание, размножение.
Строение многоклеточных водорослей более сложное: тело состоит из множества сходных клеток и называется таллом, или слоевище. Оно имеет нитчатую или пластинчатую форму.
Размножение одноклеточных водорослей заключается в делении особи надвое. У многоклеточных оно происходит путем разрыва нитей водоросли, ее слоевища на отдельные части.