Иван Петрович Павлов родился 26 сентября 1849 г. в Рязани. Отец
мечтал о том, чтобы сын, как и он, посвятил себя церкви. Поначалу судьба
Ивана Павлова так и складывалась: он стал учиться в духовной семинарии.
Годы его учебы совпали с бурным развитием естествознания в России.
Большое влияние на мировоззрение Павлова оказали идеи великих русских
мыслителей А. И. Герцена, В. Г. Белинского, Н. Г. Чернышевского, труды
публициста-просветителя Д. И. Писарева и особенно труд «отца русской
физиологии» И. М. Сеченова - «Рефлексы головного мозга». Увлекшись
естественными науками, Павлов в 1870 году поступил в Петербургский
университет. Занимаясь на естественном отделении физико-математического
факультета, он работал в лаборатории под руководством известного
физиолога И. Ф. Циона, где выполнил несколько научных исследований. А в
1875 году совет университета наградил его золотой медалью за работу «О
нервах, заведующих работой в поджелудочной железе».
После университета Иван Петрович поступил на третий курс
Медико-хирургической академии и одновременно работал в лаборатории
профессора физиологии К. Н. Устимовича. За время прохождения курса в
академии Павлов провел ряд экспериментальных работ, за совокупность
которых был награжден золотой медалью. 1879 году Павлов окончил академию
и был оставлен при ней для дальнейшего усовершенствования. Тогда же по
приглашению выдающегося хирурга С. П. Боткина он начал работать в
физиологической лаборатории при его клинике. В ней Павлов проработал
около 10 лет, фактически руководя всеми фармакологическими и
физиологическими исследованиями.
Защитив в 1883 году диссертацию на степень доктора медицины, И. П.
Павлов получил звание приват-доцента Военно-медицинской академии.
Проработав 45 лет в стенах этого института, он выполнил главные
исследования по физиологии пищеварения и разработал учение об условных
рефлексах.
В 1897 году И. П. Павлов опубликовал свой знаменитый труд - «Лекции о
работе главных пищеварительных желез», ставший настольным руководством
физиологов всего мира. За этот труд в 1904 году ему была присуждена
Нобелевская премия.
Труды И. П. Павлова получили признание со стороны ученых всего мира.
При жизни ему были присвоены почетные звания многочисленных
отечественных и иностранных научных учреждений, академий, университетов и
различных обществ. А в 1935 году на XV Международном конгрессе
физиологов Иван Петрович был увенчан почетным званием «старейшины
физиологов мира».