Л. Н. Толстой рассказывает о жизни, обычаях, занятиях, характерах, одежде и даже пище горцев со знанием дела. И относится к ним как очевидец-рассказчик, замечая даже мелкие характерные детали через восприятие главных героев. Жилину интересно наблюдать, как женщины носят воду в кувшинах на голове, как одета Дина, как проходит обед у его хозяина Абдул-Мурата и похороны родственника красного татарина (так тогда называли горцев на Кавказе).
Л. Н. Толстой вполне нейтрально относится к горцам, объясняя мотивы их поведения, а к дочери Абдул-Мурата Дине, которая помогла Жилину бежать из плена, вообще относится с симпатией, образно описывая её внешность, одежду, весёлый нрав и доброе, сочувствующее отношение к пленному.