Иван Сергеевич Тургенев родился в Орле в старинной дворянской семье. Детство будущего писателя проходило в имении его матери - Спасском-Лутовинове, расположенном недалеко от города Орла.
Трудно представить себе более непохожих людей, чем родители писателя.
Мать, Варвара Петровна, урождённая Лутовинова, - женщина властная, умная и достаточно образованная, красотой не блистала. Была небольшого роста, приземистой, с широким лицом, попорченным оспой. И лишь глаза были хороши: большие, тёмные и блестящие.
Варвара вышла замуж за молодого офицера Сергея Николаевича Тургенева, который происходил из старинного дворянского рода, к тому времени оскудевшего. Он был красив, изящен, умён.
Имение Тургеневых Спасское-Лутовиново располагалось в берёзовой роще на пологом холме. Вокруг просторного двухэтажного господского дома с колоннами, к которому примыкали галереи, был разбит громадный парк.
Воспитанием детей занималась преимущественно мать. Перенесённые в своё время страдания отразились на её характере. Своенравная, капризная, к детям она относилась неровно. "Мне нечем помянуть моего детства,-говорил много лет спустя Тургенев. - Ни одного светлого воспоминания. Матери я боялся как огня. Меня наказывали за всякий пустяк - одним словом, муштровали, как рекрута. Редкий день проходил без розог, когда я отваживался спросить, за что меня наказывали, мама категорически заявляла: "Тебе об этом лучше не знать, догадайся!"
Тургеневу не было ещё и 15 лет, когда он успешно сдав экзамены, стал студентом словесного отделения Московского университета. Первое его произведение появилось в печати тогда, когда он ещё обучался в Университете. Так началась карьера писателя...