Как были открыты северные земли Российской Империи
В начале прошлого века во Владивосток прибыли легендарные ледоколы «Таймыр» и «Вайгач» . Именно на них были открыты северные земли Российской Империи.
После окончания строительства ледоколов командиром «Вайгача» назначен Александр Колчак, а командование «Таймыром» было поручено офицеру, опытному полярнику Фёдору Матисену.
В октябре 1909 г. «Таймыр» и «Вайгач» вышли из Кронштадта и, пройдя через Суэцкий канал и Индийский океан, прибыли во Владивосток 3 июля 1910 года. Через месяц была учреждена Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана.
26 июня 1913 г. экспедиция покинула Владивосток и взяла курс в полярные широты, чтобы предпринять попытку пройти по Северному морскому пути. Это была уже третья попытка пройти через шесть арктических морей с востока на запад – из Владивостока в Архангельск. Однако у экспедиции были и другие цели: проведение гидрографических и гидрометеорологических работ, исследование и нанесение на карту арктического побережья Российской империи.
20 августа 1913 г. экспедиция заметила лед. Подойдя к нему вплотную, выяснилось, что ледяное поле сплошное и пробиться сквозь него невозможно. Однако 28-летний командир экспедиции Борис Вилькицкий решил не возвращаться назад, а пойти на север вдоль кромки ледового поля. Так были открыты земли, распространяющиеся к северу от Таймырского полуострова, названные Земли Императора Николая II и острова Цесаревича Алексея.
В ноябре 1913 года экспедиция вернулась во Владивосток. 24 июня 1914 года состоялся пятый и последний выход этих судов для исследования Северного морского пути. Встретив сплошные льды у полуострова Таймыр, суда зазимовали в заливе Дика и в 1915 году достигли Архангельска. Впервые в истории был проложен морской путь с востока на запад.
Напомним, что позже, в 1933 году на пароходе «Челюскин» была предпринята попытка за одну навигацию пройти по Северному морскому пути из Мурманска во Владивосток. Но в феврале 1934 года пароход был раздавлен льдами в Чукотском море. Участников рейса спасали летчики, которые за эту операцию первыми в стране получили звания Героев Советского Союза. Челюскинцев доставили во Владивосток и поселили в лучшую в городе гостиницу - «Версаль» . В честь полярников ее затем переименовали в «Челюскин» , но ветер перестроечных перемен вернул ей старое имя «Версаль» .