Рельеф Ставропольского края
Рельеф земной поверхности составляет основу природного комплекса и оказывает большое влияние на остальные его компоненты. Климат, реки, почвы, растения и животные различны в горах и на равнинах даже на одной и той же широте.
Рельеф сказывается на жизни и деятельности людей. Они предпочитают селиться на равнинных территориях, так как для освоения горных участков требуются значительные затраты сил и средств. Знания особенностей строения и развития рельефа нужно людям для рационального ведения хозяйства: правильного выбора мест для строительства зданий, размещения промышленных предприятий и определения районов земледелия и животноводства, прокладки дорог и каналов, сооружения водохранилищ.
Рельеф медленно и постоянно изменяется. Он формируется под действием внутренних и внешних сил природы. Это происходит, с одной стороны, в результате тектонических движений, т. е. медленных поднятий, опусканий, сдвигов литосферы, а с другой, под воздействием солнечной радиации, воды. Ветра, которые разрушают горные породы на поднятых участках земной поверхности и сносят продукты их разрушения в понижения.
Рельеф Ставрополья разнообразен и делится по абсолютным высотам на низменный (менее 200м), возвышенный (200 -500м), горный (более 500м). Огромными ступенями поверхность Ставропольского края спускается с юга на север от гор Большого Кавказа через предгорья к Предкавказской равнине.
Ставропольская возвышенность занимает центральную часть Предкавказской равнины. На западе, севере и востоке она постепенно сменяется низменностями, а на юге круто обрывается к долинам рек Кубань и Суркуль. Наиболее подняты южная и центральная части возвышенности – горы Стрижамент, Недреманная, Баба. Стрижамент (831м) – высшая точка не только Ставропольской возвышенности, но и всей Восточно-Европейской равнины.
Ближе к центру возвышенности находятся Ставропольские высоты (659м), горы Холодная (601 м), Бударка и Бешпагирские высоты(476 м). Восточнее р. Калаус в меридиальном направлении вытянуты на 140 км прикалаусские высоты с высшей точкой 691м. На юге возвышается гора Брык, круто обрывающаяся к долинам рек Калаус и Суркуль.
Южная часть края между Ставропольской возвышенностью и Пастбищным хребтом относится к предгорьям Кавказа. Северная граница предгорий проводится по Кубано-Суркульской депрессии – узкому, вытянутому понижению рельефа. На юге это понижение переходит в систему предгорных наклонных террасированных равнин с участками останцовых гор. Минераловодская наклонная равнина отличается от смежных равнин наличием обособленных друг от друга островных гор. Это район Пятигорья. Здесь возвышаются 17 останцовых магматических гор: Верблюд, Бык, Кинжал, Кокуртлы, Змейка,Развалка, Железная, Бештау, Машук, Медовая, Тупая или Кабанка, Острая, Шелудивая, Лысая, Юца, Джуца, Золотой курган.
Эти горы имеют причудливые очертания, напоминающие животных, купола, пирамиды, обелиски, что отражается в их названиях. Вершины многих из низ увенчаны красивыми отвесными скалами. Самая высокая и живописная гора Бештау (1401м) имеет пять главных вершин, круто обрывающихся к пологому основанию. Внутренние части гор Пятигорья сложены прочной магматической породой бештаунитом, а внешние – осадочными породами.