Некоторые животные всю свою жизнь проводят в организмах других живых существ, используя их в качестве источника питания. Такие животные называются паразитами.
Паразиты — организмы, питающиеся за счет других организмов (хозяев) и вредящие им.
Одни паразиты - такие как блохи и вши - живут на теле хозяина и сосут его кровь. Другие, например ленточные и круглые черви, живут внутри организма хозяина. Многие паразиты обеспечивают себя пищей в пищеварительной системе хозяев. Но паразиты могут жить и в других органах, например в глазах и кровеносных сосудах, причиняя большой вред своим хозяевам. Правда, в большинстве случаев они не вызывают их смерти (иначе они лишатся источника питания). Однако если в организме животного живет слишком много паразитов, это приводит к ослаблению организма, так что животное может стать жертвой своих естественных врагов.