Писатель родился в семье купца Павла Егоровича Чехова. Его дед был крепостным, а отец служивший в приказчиках, потом открыл в Таганроге бакалейную лавку. По воспоминаниям сестры писателя, Марии Павловны Чеховой: " Павел был человеком требовательным и взыскательным. Не обходилось иной раз и без наказания ремнём провинившихся братьев...Доставалось иногда от отца и Антоше. Впоследствии, уже взрослым, будучи исключительно деликатным и мягким по натуре...Антон Павлович порицал отца за его методы воспитания."
Уже в гимназические годы Чехов увлекался театром и литературой. В театр он ходил с братом Иваном. Часто они гримировались, чтобы не быть узнанными надзирателями гимназии: посещение театра допускалось только с разрешения гимназического начальства и сопровождения взрослых. Возвращаясь из театра Антон разыгрывал сцены, мастерски перевоплощаясь то в старика, то в женщину...
С августа 1875 Чехов выпускает рукописный журнал "Заика", пробует свои силы в драматургии. Все члены семьи переезжают в Москву, поскольку отец оказался несостоятельным должником. Шестнадцатилетний Антон остаётся в Таганроге. помогает семье. В эти юные годы он выдерживает первое испытание характера. Не удовлетворённый казённой системой преподавания в гимназии, он много читает и становится одним из первых читателей городской библиотеки. С сентября 1879 года Чехов учится на медицинском факультете Московского университета. В 1884 Антон Павлович закончил Университет. Родители были счастливы, но вскоре он отошёл от врачебной работы, литературная деятельность захватывала его всё сильнее Вначале он подписывает свои рассказы псевдонимами: Антоша Чехонте, Брат моего брата.
Уже в первых рассказах Чехов откликается на самые злободневные вопросы, заставляет читателя не только смеяться, но и негодовать. Он создаёт такие образы юмористики. как "Хирургия", "Жалобная книга", "Пересолил" и многие другие...