Термин средние века был впервые введен в научный оборот итальянскими гуманистами в 15 веке, в начале эпохи возрождения. Под термином средние века подразумевается этап всемирно исторического развития человеческого общества, предшествующий капитализму. Точнее средние века это период, который отделяет античную цивилизацию от прединдустриальной цивилизации, это серединный период.
Средневековая цивилизация - процесс прогрессивного развития
человеческого общества в период от гибели античной цивилизации до появления прединдустриальной цивилизации.
Средневековая цивилизация развивалась в двух вариантах:
первый это средневековая цивилизация запада или западноевропейская цивилизация;
второй это средневековые цивилизации востока, среди них: конфуцианская цивилизация (в Китае) ; цивилизации Японии; индийская цивилизация и исламская цивилизация. Пограничное положение между востоком и западом занимает
византийская цивилизация. Надо отметить, что единой периодизации для всех средневековых цивилизаций пока нет. Западноевропейская средневековая цивилизация проходит в 3 этапа: первый период раннего средневековья (5-11век) ; второй период разам юг о феодализма (11-15 век) ; третий период позднего феодализма и начало нового раннего времени (16" 17 века) .
Приведенная выше хронология разработана и соответствует в основном западноевропейской цивилизации. В странах востока средневековые цивилиэационные процессы начинались гораздо раньше, но и заканчивались гораздо позже. Для востока раннее средневековье 2-9 века. Опять же это усредненные условные ориентиры. Классическое средневековье на востоке 10-16века.