Полицейский надзиратель Очумелов боится попасть впросак, не угодить власть имущим, которые стоят на служебной лестнице выше его. И сцена с собакой очень хорошо его характеризует, показывая его хамелеонские наклонности. Очумелов шесть раз меняет своё решение по отношению к собаке: то её надо истребить, то он умиляется, узнав, кому все-таки она принадлежит. Хоть генерала Чехов нам и не показывает, но он незримо присутствует на площади и руководит всеми поступками Очумелова, который готов пресмыкаться даже перед собакой, принадлежащей семейству генерала, а точнее, его брату..