Подлежали возвращению крестьяне, которые "выбежали" от своих владельцев после 1592 года, то есть, у которых срок сыска составлял менее 5 лет на момент издания указа о пятилетнем сыске для крестьян (1597 г.). Крестьяне же, которые "выбежали" до 1592 года, сыску и возвращению не подлежали. Эта мера, с одной стороны, усиливала крепостное право, с другой стороны способствовала укреплению поместного и вотчинного хозяйства, что положительно сказывалось на восстановлении экономики страны в целом.