В своем произведении С-Щедрин сохраняет дух и стиль русской сказки.
Черты народной сказки, которые использовал Салтыков-Щедрин:
1) сказочный зачин "жили-были";
2) устойчивые выражения: по щучьему веленью, по моему хотенью; долго ли, коротко ли; прошел день, прошел другой; он там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало; ни пером описать, ни в сказке сказать;
3) различные фантастические события: генералы оказались на необитаемом острове неодетыми и под одним одеялом; остров необитаем, однако мужик-то нашелся