Капитаны, оказывающиеся в рассказах Житкова на поверку героями, - это
люди с обостренным чувством чести, мастера, преданные своему искусству.
Вот капитан парохода "Пушкин" Николай Исаевич Стратонов. Для него - и
для Житкова - настоящий капитан и корабль - одно.
В эти минуты
опасности капитан весь напряжен, он сам превратился в одно огромное
ухо. И не гибели он боится, а бесчестья: погибнут вверенные ему люди,
погибнет пароход - это тень на его мастерстве.. . "Каждый капитан,
приняв судно, чувствует, что в нем, в этом судне, его честь и жизнь.. ,
-объясняет Житков в статье "Храбрость". - И в капитане это крепко
завинчено, и всякий моряк это знает, как только вступает на судно:
капитан и судно - одно".
Николай Исаич за ночь поседел -
но не от страха. Страха не было. Дух его был стоек: он был "подперт"
любовью к своему делу, к своему судну, ответственностью за судно и
людей. Стратонов был мастером кораблевождения и чувствовал силу прилива,
чувствовал расстояние от днища корабля до вершины морских гор - слышал
то, чего не слышали другие. Кое-кто из команды собирался уже оставить
пароход, перекочевать ради безопасности на лед - а капитан твердо
приказывал держать полный пар, "ухо было все внизу, там, у дна, где
должны царапнуть камни", и, когда пять минут не было подводного
скрежета, сменил кольт на секстант и спокойно вышел на мостик.
Он
владел собою, обладал огромным мастерством - и спас судно, в котором
его честь и жизнь.. . (с цитатами)