Лова Ларошфуко: «Гений лет не имеет – он преодолевает все, что останавливает обыкновенные умы» .
В этом рассказе «гений» преодолел то, что не смогла сделать
государственная власть. И ведь не о всесильной личности какой‑нибудь шла
речь, просто о молодом ветреном человеке, принадлежавшем к одной из
лучших фамилий, надоевшем властям своей непорядочностью. Но не смогли
судебные органы даже бумагу ему для исполнения вручить. Повествование об
этом автор ведет в простой, как бы сказительной манере, не осуждая явно
никого и не высмеивая. И «адвокат ей встретился участливый и
милостивый, и в суде ей решение в начало спора благоприятное» , и платы
никто с нее не взял, то вдруг оказывается никак, «нельзя было
приструнить» этого обманщика из‑за каких‑то «могущественных связей» .
Таким образом, Н. С. Лесков сосредоточивает читательское внимание на
полном бесправии личности в России. Но особенность писательского
дарования Лескова состоит в том, что он видел и положительные начала
русской жизни, изображал богатую одаренность русского человека, его
глубину и цельность. В рассказе «Старый гений» этот свет добра несут
сама героиня, «женщина прекрасной честности» , «добрая старушка» , и
рассказчик, выручивший ее необходимыми деньгами, и самый главный «гений
мысли» ─ Иван Иванович. Это загадочная личность, неизвестно почему
взявшаяся помогать несчастной женщине и устроившая очень умную ситуацию,
при которой должник просто вынужден был расплатиться.