Система местного управления России во второй половине XVI в. отличалась большим разнообразием. В ряде областей сохранялись или были возрождены наместники и волостели, на других территориях выполнение административных обязанностей возлагалось на губные и земские органы, а также на городовых приказчиков. Постепенно они вытеснялись новыми должностными лицами, фигурирующими в источниках под названием «судей» и «приказных людей». Олицетворяемая ими воеводская система управления в начале XVII в. распространилась фактически на все Русское государство и в общих чертах сумела оформиться уже к моменту восшествия на престол династии Романовых: сложились компетенция, структура и состав съезжих изб, наметился характер их дальнейших взаимоотношений с населением и центральной властью.
В литературе неоднократно отмечалось, что формирование и распространение системы воеводского управления никогда не было связано с какой-либо реформой, имеющей законодательное подтверждение, но являлось длительным, эволюционным процессом, обусловленным всем ходом социально-политического развития страны во второй половине XVI - начале XVII в. Внешние же факторы только ускорили становление особого типа военно-административной власти на местах номер 1.