В 490 году до н.э. персы достигли берегов Греции, захватили и сожгли Эретрию. Примчавшийся в Афины гонец сообщил, что персы высадились возле поселения Марафон, примерно в 42 километрах от города.
Тем самым, Афиняне смогли укрепить оборону и быть готовыми отразить атаку