Недавно читала, рассказ в какой-то степени смешной(по мнению автора), в какой-то степени грустный.
Думаю он больше смешной, потому что не зная должности толстого, тонкий уже начал усмехаться, когда говорил о себе. И получается, он сам себя унизил перед толстым.
А когда толстый сказал ему, что он большая шишка, то тонкий стал уважать и приклоняться перед ним.
Чинопочитание, причина смеха.