Происхождение энтонима " казах " долгое время являлось предметом дискуссий исследователей, отражено в многочисленных легендах народа о своем происхождении.
Имеются все основания считать, что само слово " КАЗАХ " возникло в регионе обитания кыпчаков.
Принято считать, что впервые термин " КАЗАХ " в письменном источнике употреблен в арабо-кыпчакском словаре, составленном в кыпчакской среде Мамлюкского государства ЕГИПТА в 1245 г. В нем слову " КАЗАХ " придается значение " свободный, скиталец "
В переводе с тюрского языка энтоним " КАЗАХ " означает " сводолюбивый, вольный человек "
В социальном смысле термин " КАЗАХ " означает " человека, отделившегося от своего государства, племени, рода и вынужденного вести жизни искателя приключений ( В. В. Бартольд )
Ибн Рузбихан ( ХVI в. ) писал: " Три племени относят к узбекам, кои суть славнейшие во владениях Чингиз хана. Ныне одно из них- шабаниты и его ханское величество после ряда пркдков. Второе племя- КАЗАХИ, которые славны во всем мире силою и неустрашимостью.... "
С укреплением Казахского ханства " КАЗАХАМИ " стало называться все подвластное им население. Постепенно термин " КАЗАХ " стал употребляться как энтоним для обозначения уже сложившейся тюрской народности Восточного Дешт-и-Кыпчака, Семеречья и Южного Казахстана.