Март 1865 г. В США во время гражданской войны пятеро смельчаков бегут из взятого на воздушном шаре. Страшная буря выбрасывает четверых на берег необитаемого острова . Пятый человек и его собака скрываются в море недалеко от берега. Этот пятый Смит, талантливый учёный. Больше всех страдает а ныне преданный слуга Смита — Наб. В воздушном шаре находились также военный друг Смита, Гедеон решительный, обладающий умом; моряк , добродушный и предприимчивый смельчак; Браун, сын капитана на котором плавал Пенкроф.