Все популярные танцы 19 века можно разделить на две группы: двухдольные - контрдансы (кадриль, экосез), полька, галоп, канкан. Трехдольные - вальс, лендлер, мазурка, полонез.
Вальс - один из самых популярных танцев XIX века. Это трехдольный, довольно быстрый и в то же время главный, как бы летящий танец. Вальс легко узнается по фактурной формуле аккомпанемента: бас и два аккорда по четвертям в размере 3
Предшественником вальса был лендлер - неторопливый трехдольный немецкий и австрийский танец. Многочисленные немецкие танцы Гайдна, Моцарта, Бетховена и Шуберта - это и есть лендлеры. Мелодия в этих танцах очень простая, часто движется по звукам трезвучия ровными восьмыми нотами.