Города-государства Центральной Мексики. В
Центральной Мексике издавна обитало множество племен, говоривших на
разных языках. Они были искусными земледельцами и ремесленниками.
Аборигены Мексики рано создали свои первые государства. Археологи
считают, что они были похожи на города-государства древнего Междуречья.
Крупными городскими центрами были Теотиуакан, Чолула, Шочикалько. Их
храмы и дворцы до сих пор поражают совершенством пропорций и изяществом
отделки. Индейцы достигли высот мастерства в скульптуре, изготовлении
сосудов и других художественных изделий.
На рубеже I и II тысячелетий н.э. в жизни края произошли изменения.
Большинство городов-государств прекратило свое существование под
натиском пришельцев, которых часто называют варварами.
Переселенцы-завоеватели, наступавшие, главным образом, из северных
областей Мексики, знакомились с культурными достижениями местных
жителей, перенимая многие из них.
Ацтеки. К началу XVI в., когда в Америку, как уже
говорилось выше, вторглись европейцы, главными в Центральной Мексике
были ацтеки (букв. «люди Астлана»). Они последними пришли из северных
районов в долину Анауак (Центральная Мексика). Более двух столетий
будущие властелины Мексики переходили с места на место, со службы одного
правителя – к другому, пытаясь закрепиться в этих краях. Наконец, В
1325 г. они осели на бесплодных островках озера Тескоко, где и основали
свою столицу – Теночтитлан.
Первоначально воинственные ацтеки были менее культурными, чем
соседние народы. Но, странствуя по центральным районам Мексики, они
многому научились у местных жителей. Они стали изготавливать «плавучие
сады» и сажать на них помидоры, перец, цветы и другие культуры. Ацтеки
испытывали нехватку питьевой воды. Они сначала доставляли ее на лодках, а
потом построили водопровод. Еще позже прекрасные, широкие дороги-дамбы
соединили Теночтилан с другими городами и поселениями, расположенными на
огромном озере. В городе возводились пирамиды и храмы, дворцы и
общественные здания, прокладывались новые улицы и каналы.
Ацтекские камнерезы и ювелиры, составители мозаик и мастера по
украшениям из перьев, гончаров и ткачей славились высочайшим
мастерством. Город процветал. На рынках шла бойкая торговля. Туда
прибывали для купли-продажи со всех районов Мексики и Центральной
Америки.
Знать, рядовые воины, рабы. Верхушку ацтекского
общества составляла знать: люди, прославившиеся в войнах, и лица,
происходившие из старинных родов. Простолюдин, совершивший подвиги на
войне, тоже становился знатным человеком. Жалким было положение рабов –
военнопленных и преступников. Многие из них оканчивали дни на жертвенном
камне, отдавая свою кровь жестоким ацтекским богам.
Образование и культура. Больше всего времени ацтеки
уделяли военной подготовке. Но дети и подростки изучали также историю и
астрономию, религиозные песнопения и математику. Славу и почет среди
ацтеков обретали не только храбрые воины, но и поэты, ораторы,
побеждавшие на конкурсах. Мудрецы вели беседы на философские темы. Жрецы
производили сложные календарные вычисления.
Сведения, касающиеся жизни ацтекского общества, заносились в летописи
с помощью пиктографического (рисуночного) письма. Из кожи, бумаги и
ткани ацтеки изготавливали очень длинные и широкие «страницы». На них
производили записи и складывали гармошкой.
Религия. У ацтеков было много богов. Захватив
какой-нибудь город или народ, они присоединяли его богов к своим.
Завоеватели знакомили завоеванных со своими богами. Поэтому у ацтеков
было несколько божеств солнца, несколько божеств воды, несколько божеств
земли. Немало богов, по ацтекским легендам, обитало в подземном
царстве. Также поступали ацтеки и с мифами. Рассказы о богах, которым
поклонялись их соседи и предшественники, тесно сплелись с ацтекскими
легендами.
Древние боги, которых почитали еще предшественники ацтеков,
олицетворяли стихии. Бог «Заставляющий расти» считался повелителем
дождя, грома и молний, а также всех съедобных растений. Богиня –
«Пожирательница грязи» почиталась как божество земли, плодородия,
покровительница грешников. Богиню, «Носящую юбку из змей» – Коатликуэ -
ацтеки называли Великой матерью всех богов. Индейцы обращали мольбы к
богу молодой кукурузы, к «Матери молодого маиса», к богине соли или к
богу весенней растительности, любви и цветов, к божественным
покровителям растений и животных, ремесленных и земледельческих работ.
Ацтеки возносили молитвы к богам, олицетворявшим Солнце и Луну, звезды и
планеты. Особым почтением пользовался суровый бог войны.
Чтобы умилостивить богов, ацтеки приносили им подарки (жертвы):
цветы, ветви, драгоценности, красивые изделия из глины и ткани. И –
очень много людей. Ацтеки верили, что благосклонность богов зависит от
того, сколько им крови пожертвуют. Если же богов не кормить кровью, то
они погибнут, и вместе с ними исчезнет все живое.....