Реостат - это по большому счёту переменное сопротивление. Включается в электрическую цепь для изменения силы тока в цепи, или изменения напряжения. Представляет из проводящий элемент с ползунком.
По размеру, довольно большой. Те, кто учились в технических ВУЗах должны помнить это устройство. Оно непременно присутствовало на лабораторных работах по электротехнике.